Das Freigabedatum bezieht sich nur auf die Sichtbarkeit der Seite in der Navigation und in der internen Suchfunktion. In der generellen Verfügbarkeit zählt einzig und allein der Workflow-Status, d.h. steht die Seite auf Privat ist sie für alle nicht sichtbar, steht sie auf Veröffentlicht ist sie für alle sichtbar, die die URL kennen.
Es gibt in Plone derzeit keinen Mechanismus, um eine Webseite zu einem bestimmten Zeitpunkt automatisch Online- bzw. Offline zu nehmen. Sie müssen dies immer über manuell über eine Statusänderung vornehmen.
Mittels Freigabe- und Ablaufdatum können Sie aber den Inhalt z.B. der Startseite automatisch zu einem Zeitpunkt ändern (sofern alle verwendeten Inhalte veröffentlicht sind).
Für das Ablaufdatum gilt dasselbe. Eine abgelaufene Seite wird nur aus Navigation und Suche getilgt - sie wird aber trotzdem weiter ausgeliefert, wichtig z.B. wenn die Seite von einer Suchmaschine indiziert wurde, können weiterhin Besucher über Google&Co direkt auch auf einer abgelaufenen Nachricht »landen«.